În anii ’30, modernizarea căilor ferate române nu însemna doar locomotive mai puternice sau vagoane mai sigure, ci și oameni mai bine pregătiți. Instrucția personalului de revizie devenise una dintre preocupările centrale ale Direcției Atelierelor și Materialului Rulant din cadrul C.F.R.

Pentru a ridica nivelul profesional al lăcătușilor de revizie și pentru a le verifica, în mod unitar, cunoștințele tehnice, în anul 1934 se ia o decizie inovatoare pentru acea vreme: amenajarea unui vagon-școală. Un laborator tehnic pe roți, dotat cu toate instalațiile esențiale ale vagoanelor de cale ferată, secționate și montate pe standuri, astfel încât mecanismele să poată fi înțelese în detaliu.

Acest vagon special se deplasa în toate centrele feroviare din țară unde existau revizii de vagoane. Aici, lăcătușii erau instruiți direct la fața locului, sub îndrumarea unui inginer-instructor, într-un sistem de învățare practică extrem de avansat pentru epocă.

Baza proiectului a fost un vagon de bagaje de tip F, pe patru osii, cu schelet metalic, fabricat de Astra în anul 1933. La cele două capete au fost amenajate cabine-dormitor, una pentru instructor și cealaltă pentru ajutorul său. Pentru o iluminare mai bună, ușile laterale au fost prevăzute cu ferestre, iar accesul se făcea exclusiv prin capetele vagonului. Vagonul dispunea de încălzire proprie cu apă caldă și de un sistem de iluminat electric intensificat.

În sala principală, de-a lungul unuia dintre pereți, a fost montat un banc tehnic pe care erau expuse, complet secționate, instalațiile mecanice ale vagoanelor. Prima și cea mai importantă: frâna Westinghouse, echipată cu ventilul diferențial Rihosek–Leuchter, esențial pentru siguranța trenurilor. Alături, frâna Westinghouse clasică, complet secționată, și frâna neautomată Henry, păstrată mai ales pentru valoarea sa istorică.

Tot aici se regăseau componentele sistemelor de siguranță: semnalul de alarmă, supapa aferentă, manometrul și robinetul de frânare rapidă, utilizat de șeful de tren în vagoanele de bagaje. Un stand separat era dedicat frânei automate cu vid Hardy, de asemenea complet secționată și corelată cu instalația semnalului de alarmă.

Urma instalația de încălzire cu joasă presiune Friedmann, prezentată integral, astfel încât funcționarea sistemului să poată fi urmărită pas cu pas. Pe același traseu educațional erau expuse aparate de tracțiune întărite, atât pentru vagoane de marfă, cât și pentru vagoane de călători, încheind demonstrația cu un aparat de ciocnire de tip C.S.D.

Pe peretele opus se aflau secțiuni prin cele mai importante tipuri de cutii de osii din dotarea C.F.R.: U1, U2, U3, 102, 83 și B2, alături de elementele lor componente – fusuri, cuzineți, pene, vase de ungere și obturatoare. De asemenea, erau prezentate bandaje cu defecte tipice, comparate cu un bandaj normal, pentru recunoașterea rapidă a problemelor din exploatare.

Vagonul includea și instalația de iluminat electric sistem Dick, complet desfășurată, o panoplie cu sculele necesare unui lăcătuș de revizie, o secțiune la scara 1:2 a unui vagon de călători și chiar o demonstrație în miniatură a modului de acoperire a vagoanelor cu tablă. Pentru aplicații practice, era montată și o instalație de frânare Westinghouse complet funcțională.

Lucrările de amenajare au fost realizate în atelierele Grivița–Vagoane, iar rezultatul a fost unul remarcabil: un instrument mobil de formare profesională, unic în România acelei perioade, care arată cât de serios era tratată siguranța feroviară în epoca interbelică.

Un vagon-școală care nu transporta pasageri sau marfă, ci ceva mult mai valoros: cunoaștere.