15 august 1936. Pe litoralul românesc, în Mamaia, are loc un moment cu puternică încărcătură simbolică. În cadrul serbărilor marine, autoritățile statului român se reunesc pentru un gest care anunță intrarea turismului românesc într-o nouă epocă.

În prezența Majestății Sale Regele Carol al II-lea, a membrilor guvernului, a reprezentanților armatei și ai administrației centrale, se pune piatra de temelie a viitorului hotel al Oficiului Național de Turism – Grand Hotel Rex. Evenimentul are un caracter solemn, oficial, dar și profund modern: România investește, pentru prima dată la această scară, într-un litoral gândit pentru turism internațional.

Momentul central este ritualul simbolic al fundației. Piatra este așezată cu grijă, în prezența suveranului și a oficialilor, ca semn al unei construcții durabile, dar și al unei ambiții naționale. Hotelul care urmează să se ridice aici nu este doar o clădire, ci un proiect de imagine pentru România interbelică.

Oficiul Național de Turism își asumă deschis misiunea de a transforma Mamaia într-o stațiune de rang european. Este începutul unui program amplu de investiții, care urma să fie extins și în alte puncte strategice ale țării, de la Dunăre până la munte.

Planurile hotelului reflectă această viziune. Construcția este amplasată între mare și lacul Siutghiol, într-un spațiu deschis, aerisit, gândit în linii largi. Hotelul se întinde pe o suprafață de aproximativ 2.000 de metri pătrați, cu deschidere directă către plajă și o perspectivă amplă către uscat și către apă.

Clădirea este proiectată pe patru etaje, cu spații publice generoase, terase către mare, restaurant, saloane, bar, săli de lectură și corespondență. Etajele superioare sunt rezervate camerelor și apartamentelor, dotate cu băi moderne, dușuri și facilități considerate de vârf pentru anii ’30.

Totul este conceput pentru confort, lumină și eleganță. Un hotel de plajă capabil să rivalizeze cu marile construcții turistice ale Occidentului și să valorifice una dintre cele mai apreciate plaje din Europa prin lățime, nisip și poziționare.

Fondurile provin din resurse speciale administrate prin Căile Ferate Române, în baza legii de organizare a Oficiului Național de Turism. Statul român investește direct în imaginea sa, în mobilitate, în turism și în viitor.

Așa începe povestea Grand Hotel Rex Mamaia.

Nu ca simplu hotel, ci ca simbol al României interbelice care privește spre modernitate, ordine, prestigiu și deschidere internațională.