Există în istoria Bucureștiului pagini de o generozitate copleșitoare, astăzi complet uitate. Totul începe în 1920, când Principele Carol al II-lea vizitează Statele Unite, punând bazele societății „Prietenii României” (The Society of Friends of Roumania). Această organizație, aflată sub Înaltul Patronaj al Reginei Maria, avea o misiune nobilă: să creeze o punte culturală și spirituală peste ocean.

Inima acestui proiect a fost William Nelson Cromwell, unul dintre cei mai influenți avocați din New York. Cromwell nu a fost doar un susținător de la distanță; a fost un filantrop pasionat. Până în 1937, donațiile sale către societate depășeau cifra astronomică de 30 de milioane de lei. Acești bani au susținut operele de caritate ale Reginei Maria și au finanțat campanii masive de promovare a artei și istoriei noastre în America.

Priviți această fotografie rară din anul 1937. Este momentul în care recunoștința României prindea formă fizică. În centrul capitalei, se inaugura Piața William Nelson Cromwell. Imaginea ne arată o amenajare elegantă, specifică Bucureștiului interbelic: un rond circular, bordat de stâlpișori de piatră și o bordură vegetală îngrijită, în mijlocul căreia străjuia bustul din bronz al marelui filantrop american. În plan secund, se observă arhitectura modernistă a vremii, martoră a unei țări care privea cu încredere spre viitor.

Dar unde se află acest loc astăzi? Piața Cromwell era situată la intersecția selectă dintre Bulevardul Dacia și Calea Dorobanților. Din păcate, istoria a fost nemiloasă cu acest monument. Odată cu instaurarea regimului comunist, tot ce amintea de vechea Dinastie și de legăturile cu Statele Unite trebuia șters. Denumirea pieței a fost eliminată din nomenclatorul stradal, iar bustul de bronz a dispărut fără urmă, cel mai probabil fiind topit în anii epurărilor ideologice.

Astăzi, mii de mașini traversează zilnic intersecția de la Dorobanți fără ca șoferii să știe că trec prin fosta Piață Cromwell. Nu mai există nici rondul, nici statuia, nici numele. A rămas doar această fotografie de arhivă și povestea unui om care, deși nu s-a născut aici, a ales să creadă în destinul României cu o forță pe care puțini au egalat-o. William Nelson Cromwell rămâne un simbol al prieteniei româno-americane, un nume care merită, poate, să revină pe plăcuțele stradale ale Bucureștiului de mâine.