Bucureștiul interbelic ascunde povești care astăzi par aproape incredibile. Una dintre ele începe în anul 1934, chiar în inima capitalei, pe Calea Victoriei.

Atunci se inaugurează cea mai înaltă clădire a României interbelice. Un imobil de birouri ridicat pe structură metalică, în stil Art Deco, cu o înălțime de 52,5 metri. Timp de decenii, până în anii ’70, această clădire avea să domine silueta orașului și să devină un reper al modernității bucureștene.

Este un proiect grandios, cu un ADN profund american. În 1929, pentru a face posibilă realizarea lui, guvernul român contractează un împrumut de la celebrul trust financiar american Morgan. În schimb, statul român cedează monopolul asupra telefoniei și telegrafiei, devenind partener cu un alt gigant de peste ocean: International Telephone and Telegraph Corporation – IT&T.

Clădirea poartă o semnătură internațională: arhitectul olandez Edmond van Saanen Algi, alături de arhitecții americani Louis Weeks și Walter Froy. Nu era doar o clădire înaltă, ci un simbol al deschiderii României către lumea occidentală. Așa ia naștere Romanian Telephone Company Ltd. – SART, compania care avea să pună bazele comunicațiilor moderne din România.

Mai puțin cunoscut este însă faptul că, dincolo de birouri și tehnologie, imobilul ascundea un veritabil univers de loisir urban. Documentele fotografice din arhiva Hugo Stössel, păstrate astăzi la Caroline Simpson Library din Sydney, Australia, dezvăluie existența unui lobby-lounge elegant, cu pardoseli din marmură, canapele capitonate și iluminat indirect.

Mai mult decât atât, în interior funcționa și o sală de cinema, amenajată la standardele Hollywoodului anilor ’30: cu sală de proiecție, balcon, foyer de relaxare și chiar propriul cocktail bar. Un cinematograf despre care informațiile sunt astăzi aproape inexistente și despre care nu știm dacă era destinat publicului larg sau exclusiv angajaților și invitaților companiei.

Trebuie menționat și faptul că, pe terasa ultimului etaj, Bucureștiul bifa o altă premieră absolută: primul sky bar din România.

Astfel, cu sprijin american, nu doar că s-au pus bazele comunicațiilor moderne din România, dar s-a importat și un stil de viață urban occidental, în care munca, tehnologia și timpul liber coexistau într-un singur edificiu.

***

Imagini din ziua inaugurării prezentate în Revista Arhitectura | colecția personală

______________________________________
Revista Realitatea Ilustrată | colecția personală: „Sala informațiilor din Palatul Telefoanelor. Domnișoara din stânga e aceea care indică ora, când cetățenii formează numărul 06, inovație care a suscitat oarecare vâlvă în capitală.”